Géographie du pays de Galles

Géographie physique

Le pays de Galles est situé à l'Ouest de l'Angleterre, face à l'Irlande. Le relief, constitué de montagnes anciennes, d'âges calédonien et hercynien (monts Cambriens), est peu élevé. Le point culminant, le Snowdon (1 085 m), se situe au Nord-Ouest, alors qu’au Sud, les Black Mountains ne dépassent pas 886 m. Les plateaux sont creusés de nombreuses vallées profondes (les célèbres cwms ou combes) et parsemés, au Nord, de plus de 400 lacs propices au tourisme, aux loisirs et à l'industrie hydroélectrique.

Les cours d'eau sont peu importants mais très nombreux et actifs. A part les estuaires des fleuves au Nord et Sud (comme la Wye, la Dee ou la Severn), il n'y a pas de rivières navigables comme dans le reste de l'Europe.

80% des terres sont utilisées pour l'agriculture et plus de 10% sont couvertes de forêts.

Le pays est riche en ressources naturelles à l'origine de sa révolution industrielle. Le charbon et le métal forment de larges dépôts au Sud. On trouve d'importants gisements d'ardoises dans le Nord.

Le climat

Le climat maritime et l'influence de l'Atlantique donnent au pays de Galles un temps plutôt changeant mais sans variations extrêmes. Si le pays est très pluvieux (plus de 1000 mm par an), la moyenne d'enneigement tourne autour de 10 jours par an.

En été, il y a une moyenne de six heures d'ensoleillement chaque jour, comparée à une heure et demie/deux heures durant l'hiver.

Ce climat favorise la lande, les tourbières et les prairies et, à l'intérieur, les forêts, plus que les cultures.