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Saint-Sébastien-sur-Loire - Porthcawl
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Saint Sébastien, qui se fête le 20 janvier, a été très tôt le saint patron de l'église de Saint-Sébastien-d'Aigne, premier nom de la ville.

Originaire de Milan, Sébastien s'engage, au début du 4^e siècle, dans l'armée romaine pour aider les soldats dans la foi chrétienne. Dénoncé pour ses pouvoirs thaumaturges*, il est condamné par l'empereur Dioclétien à être exécuté par ses propres archers de la garde prétorienne qu'il commandait. Il survit à ses blessures. Condamné de nouveau par l'empereur, il succombe à cette seconde exécution. Les flèches deviennent le symbole de Saint Sébastien qui est fait saint patron des archers, arbalétriers et tapissiers.

La peste, depuis l'antiquité grecque, romaine et même musulmane, était supposée, jusqu'au Moyen-âge, se propager par des flèches envoyées par des dieux. C'est aussi l'instrument de mort de Dieu dans la bible (Psaumes, VII, 13-14). Pendant le haut Moyen-âge, celui qui avait survécu aux flèches, allait naturellement survivre à la peste, fléau de Dieu. Lors des épidémies de peste qui ravagent l'Europe, du 14^e au 17^e siècle, les gens se tournent vers Saint Sébastien pour demander sa protection.

Les nantais prennent alors l'habitude de traverser la Loire pour organiser à Saint-Sébastien-d'Aigne des processions qui deviennent rituelles, même après les épidémies. Puis les habitants de la région ouest de la France y viennent à leur tour. Saint-Sébastien-d'Aigne, comme d'autres communes en France, attire plus de pèlerins que les nombreuses chapelles disséminées dans la campagne. Rabelais (1494-1553), dans Gargantua, cite à plusieurs reprises le pèlerinage de Saint-Sébastien-d'Aigne.

* qui réalise des miracles.