Porthcawl
Une ville jeune
Armoiries de Porthcawl
© Pierre Erié
Eglise Saint John, Newton
© Pierre Erié
Porthcawl, 18.500 habitants, est une ville située à une quarantaine de kilomètres à l'ouest de Cardiff, capitale du pays de Galles. Son port de plaisance, ses plages et la douceur de son climat en font un lieu de villégiature idéal, tant en hiver qu'en été.
La ville s'étend au Nord vers Nottage et à l'Est vers Newton, deux villages aujourd'hui collés à l'agglomération. L'église de Newton, très bien conservée, est la seule trace de la conquête normande, au 12e siècle.Au début du 19e siècle, une maigre population vivait sur ces deux sites et Porthcawl n'existait pas encore. C'est en 1845 que débute réellement la construction de la ville et cinq ans plus tard, la population devient plus importante que celle des villages satellites.
De la mine à la mer
Le front de mer, The Promenade © Pierre Erié
C'est alors que le site de Porthcawl est choisi pour la création d'un port qui permettrait l'exportation du charbon et du fer exploités dans les vallées du Sud du pays de Galles. L'autorisation est donnée en 1825 à un groupe d'industriels, pour la construction d'une ligne de chemin de fer et d'une jetée.Ainsi, dans les années qui suivent de nombreux entrepôts sont érigés, les docks et le port sont agrandis, des routes sont créées. Les rues se développent et à partir de 1865, une gare est construite, de nombreuses écoles naissent dont les deux établissements scolaires actuels constituent l'émanation.
Une douceur de vivre
Esplanade Avenue © Pierre Erié
Le changement de siècle sonne le déclin de l'ère industrielle. La ville va alors s'orienter vers le tourisme. Un complexe ludique avec de nombreux manèges est ouvert à proximité, durant la saison estivale. La ville, dépourvue d'immeubles, est constituée de résidences individuelles qui attirent principalement un tourisme familial. Le front de mer, partie d'un projet gigantesque de réhabilitation, offre aujourd'hui une vie privilégiée sur l'Angleterre, au-delà du Canal de Bristol.
