Le gallois au pays de Galles
Le gallois est une langue celtique, à l'instar de l'écossais, de l'irlandais, du mannois, dérivée d'une racine indo-européenne. Elle appartient au groupe celtique P, avec le breton et le cornique, et son sous-groupe linguistique est le Brythoneg/brittonique. On estime que le gallois a commencé à se séparer de ses langues-soeurs entre 400 et 700 après J.C. Les plus anciens témoignages du gallois sont des inscriptions sur pierre datant du 9e siècle - ainsi par exemple, une inscription galloise, qui date de 810 après J.C. environ, se trouve dans l'église paroissiale de Tywyn, Gwynedd, au nord-ouest du pays de Galles.
Le gallois : faits & chiffres
L'anglais est la langue maternelle de la plupart des Gallois. Seulement 18 % des Gallois, soit 511 700 locuteurs, peuvent s'exprimer en gallois. Parmi ceux qui parlent le gallois, 94,3 % sont bilingues (anglais/gallois) et l'utilisent comme seconde langue ; il reste 5,6 % de locuteurs gallois unilingues qui emploient cette langue comme langue maternelle.
Les districts comptant les plus faibles pourcentages de personnes parlant gallois sont les principaux districts urbains du sud et du nord-est du pays de Galles, les districts ruraux limitrophes de l'Angleterre, le South Pembrokeshire et le Vale of Glamorgan.
Expansion de la langue galloise
Etude de 1991. Limites de comtés de 1996. (carte © Pierre Erié)
| Clwyd |
71.405
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18,0 %
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| Dyfed |
144.998
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43,7 %
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| Gwent |
10.339
|
2,4 %
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| Gwynedd |
138.413
|
61,0 %
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| Mid Glamorgan |
43.263
|
8,4 %
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| Powys |
22.871
|
20,2 %
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| South Glamorgan |
24.541
|
6,5 %
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| West Glamorgan |
52.268
|
15,0 %
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| Pays de Galle |
508.098
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18,6 %
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Situation du gallois depuis plus d'un siècle: (nombre de locuteurs)
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54,4 %
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49,9 %
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43,5 %
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37,1 %
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36,8 %
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28,9 %
|
26,0 %
|
20,8 %
|
18,9 %
|
18,6 %
|
18,8 %
|
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910 289
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929 824
|
977 366
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922 092
|
909 261
|
714 686
|
656 002
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542 465
|
508 207
|
508 098
|
538 000
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Le gallois aujourd'hui
Usage familial et social de la langue
Lorsque les deux parents parlent gallois, 70,4 % d'entre eux ont des enfants parlant couramment gallois. Lorsqu'un seul parent parle gallois, les enfants âgés de 3-15 ans parlent gallois beaucoup moins couramment - 29 % lorsque seule la mère parle gallois ; 14 % lorsque seul le père parle gallois.
Enseignement
Une école à Porthcawl © OMRI
Dans le programme scolaire national, le gallois en tant que première langue est obligatoire lorsque le gallois est le principal véhicule de l'instruction à l'école (contés galloisants). Le gallois en tant que seconde langue est obligatoire jusqu'à l'âge de 16 ans dans d'autres écoles, sauf pour celles qui demandent l'exemption. 1 écolier de l'enseignement primaire sur 5 apprend certains sujets en gallois. 1 écolier de l'enseignement secondaire sur 8 (entre 11 et 16 ans) apprend le gallois en tant que première langue.
Autorités et services publics
The Welsh Language Act 1993 (loi sur la langue galloise) a donné la même place au gallois et à l'anglais dans les lieux publics du pays. Elle oblige le secteur public à traiter les deux langues avec égalité. Elle donne aussi le droit à ceux qui parlent gallois de s'exprimer dans cette langue devant les tribunaux. Le Welsh Language Board (Comité de la langue galloise), qui en en a découlé, a pour objectifs de surveiller que ces promesses soient bien appliquées mais aussi de promouvoir et faciliter l'utilisation du gallois.
Les politiques des autorités locales à l'égard de l'usage de la langue galloise varient énormément, du bilinguisme total dans l'administration du Conseil du District de Dwyfor, dans le Gwynedd au nord-ouest du pays de Galles, à pas d'usage du tout du gallois au Conseil régional de Gwent dans le sud-est du pays de Galles.
Media et technologies de l'information
Une seule chaîne de télévision publique, SC4, diffuse des émissions en gallois, et ce à raison de 30 heures par semaine. Son audience est estimée à 400 000 personnes par semaine, ce qui représente 83,8 % de la population parlant gallois. Au pays de Galles, les autres chaînes publiques de télévision sont BBC Wales et HTV. Ces dix dernières années, la qualité et la portée des émissions en gallois a augmenté de manière générale et, récemment, l'accent a été mis sur les émissions pour la jeunesse.
La station de radio publique subventionnée par l'Etat, Radio Cymru, diffuse entre 90-115 heures par semaine en gallois, pour une audience de 250 000 personnes par semaine. D'autres stations de radio locales émettent aussi en gallois, mais dans une moindre mesure.
Il n'y a pas de journaux quotidiens en gallois. Le quotidien Western Mail (tirage: 72 000 ex.) publie cependant parfois des articles en gallois, mais ils représentent moins de 1 % du contenu total du journal. Le Cambrian News, qui paraît chaque semaine, publie 5 % environ de son contenu en gallois (tirage: 28 000 ex.). D'autres périodiques mensuels et trimestriels en gallois comptent quelque 20 000 lecteurs au total. Les Papurau Bro à base locale (journaux communautaires) ont un tirage mensuel de 72 300 ex. La plupart d'entre eux sont publiés en gallois exclusivement, mais certains sont bilingues.
Production et industries culturelles
Plus de 500 livres en gallois sont publiés chaque année; ils couvrent un vaste choix de sujets: livres pour enfants, livres scolaires, livres de poésie, nouvelles, romans, livres religieux, encyclopédies et livres techniques.
Il y a beaucoup de spectacles musicaux en gallois, se rapportant la musique rock, pop, folk traditionnelle, reggae, "indie", ainsi que de la musique plus "classique", chants classiques, harpe et choeurs.