Famous Welsh

Laura Ashley

Née Laura Mountrey à Dowlais, dans la région de Merthyr Tydfil, en 1925, Laura Ashley fut une célèbre styliste. Elle connut un premier succès avec une table de cuisine. Spécialisée dans les vêtements et dans la décoration d'intérieur, elle ouvrit son premier magasin à Londres en 1968. Au début des années 80, 5000 magasins à travers le monde vendaient ses produits. Elle disparut en 1985. Laura Ashley reste une marque connue et reconnue dans le monde entier.

Richard Burton

Né à Pontrhyden en 1925, son véritable nom était Richard Walter Jenkins (il prit le nom d'un de ses professeurs). Issu d'une famille de mineurs, il partagea sa carrière entre théâtre et cinéma. Il doit sa célébrité autant à ses talents de comédien (”Alexandre Le Grand”, “Cléopâtre”) qu'à sa vie conjugale tumultueuse avec Elizabeth Taylor. Il disparut en 1984.

Roald Dahl

D'origine norvégienne, Roald Dahl est né en 1916 à Liandaff. Pilote dans la Royal Air Force pendant la deuxième guerre mondiale, il commença à écrire des nouvelles et il publia avec Walt Disney son premier livre pour enfants “Les Gremlins” en 1943. On lui doit de nombreuses nouvelles pour enfants pleines de fantaisie et d'imagination. Il disparut en 1990.

Sir George Everest

Né en 1790 dans le conté de Breconshire, George Everest travailla sur l'étude trigonométrique de l'Inde de 1806 à 1843 pour doter la colonie britannique d'une bonne cartographie. Il fut considéré comme l'homme ayant le plus fait pour la connaissance de la géographie de l'Asie. Ce fut pour rendre hommage à son travail incomparable que l'on donna son nom au plus haut sommet du monde en 1865. Il disparut en 1866.

Ken Follet

Il naquit à Cardiff en 1949. Bercé très jeune par les histoires fantastiques que lui racontait sa mère, il connut un premier succès en 1978 avec 'Le chat d'une aiguille', un roman d'espionnage. Il a publié 14 romans en 23 ans dont 'Les piliers de la terre' avec lequel il obtint la reconnaissance internationale en 1989 et plus récemment 'Apocalypse sur commande' et 'Code zéro' en 1998. Il écrit principalement des romans de suspense et des romans policiers.

David Loyd George

Bien qu'il fût né à Manchester en 1863, il grandit au pays de Galles et devint un fervent nationaliste gallois. Chef de l'aile gauche du parti libéral, il préconisa des réformes sociales que sa nomination au poste de Chancelier de l'Echiquier (ministre des finances) lui permit de réaliser (1908-1915). Pendant la Grande Guerre il devint ministre des munitions, puis de la guerre et enfin chef d'un cabinet de coalition (1916-1922). Il joua un rôle prépondérant dans les négociations du traité de Versailles en 1919. En 1922, il établit l'Etat Libre d'Irlande. Il disparut en 1945.

Anthony Hopkins

Né à Port Talbot en 1937, Anthony Hopkins fit ses débuts au théâtre puis à la télévision. Il débuta discrètement au cinéma en 1966. Il s'imposa au fil des films (”Un Pont Trop Loin”, 1977 ; “Elephant Man”, 1980) avant d'être consacré pour son rôle d'Hannibal Lecter dans “Le Silence des Agneaux” en 1991. Désormais monstre sacré du cinéma mondial, les plus grands réalisateurs se l'arrachent : Francis Ford Coppola (”Dracula”, 1992), James Ivory (”Les Vestiges du Jour”, 1993), Oliver Stone (”Nixon”, 1995), Steven Spielberg (”Amistad”, 1997), John Woo (”Mission : Impossible 2”, 2000), etc.

Karl Jenkins

Né en 1944 à Penclawdd, au sud du pays de Galles, Karl Jenkins, multi-instrumentaliste, commença à jouer du jazz à l'université. Il reçut une récompense pour son style original. En 1972 il co-fonda Nucleus qui remporta le premier prix au Festival de Jazz de Montreux. Puis il joignit Soft Machine, un groupe mêlant rock progressif et jazz. A la fin de Soft Machine en 1981, Karl Jenkins composa de nombreuses musiques pour la télévision, la publicité et le cinéma. Il participa également au projet musical “Adiemus” qui connut un succès mondial avec sa World Music.

Tom Jones

Thomas Jones Woodward est né à Trefforest, dans le sud du pays de Galles, en 1940. Il devint connu du grand public en 1964 avec la chanson “It's not Unusual”. On lui doit de nombreux succès dans les années 60 et 70 tels que “What's New Pussycat ?”, “Thunderball” ou “Delilah”. Après plusieurs années difficiles il connut à nouveau un succès international en 1999 avec le tube “Sex Bomb”.

Thomas Edward Lawrence

Surnommé Lawrence d'Arabie, il naquit à Tremadoc en 1888. Archéologue passionné par le Proche-Orient, il partit vivre en Syrie puis en Egypte dès 1909. Il organisa la révolte des Arabes contre les Turcs (1917-1918). Après la guerre, il retourna en Angleterre et s'engagea dans la Royal Air Force comme simple soldat. Il décrivit ses aventures dans quelques livres ('Sept Piliers de la Sagesse', 'Révolte dans le désert'). Il disparut en 1935.

Henry Royce

Né en 1863 dans le village d'Alwalton. Ingénieur électricien autodidacte, il travaillait beaucoup et n'avait pour seul luxe, que son automobile. Lassé par les caprices de sa monture, il décida de fabriquer sa propre voiture, qui se distingua vite par la qualité de sa fabrication et son silence d'utilisation. Après un essai du prototype, Rolls, emballé, s'engagea à vendre dans son magasin de Londres, toutes les voitures que Royce pourrait produire. Le succès rencontré par celles-ci justifia la création de la société Rolls-Royce en 1906. Henry Royce disparut en 1933.

Dylan Thomas

Dylan Marlais Thomas naquit à Swansea en 1914. Il publia son premier recueil de poèmes à 20 ans. Outre ses recueils (”Morts et Initiations”, 1946), il entreprit de nombreux projets : des nouvelles, des récits, des scripts de films, des conférences aux Etats-Unis, un drame radiophonique (”Au Bois de Lait”, 1953), etc. Il disparut à l'âge de 39 ans et reste comme l'un des plus grands poètes du 20e siècle.

Bonnie Tyler

Née près de Swansea en 1951, Gaynor Hopkins (son vrai nom) commença sa carrière en chantant dans les night-clubs gallois. Elle se fit repérer en 1975 lors d'une de ses représentations. Elle débuta sa carrière internationale avec le tube “Lost in France”. Elle connut un grand succès dans les années 80 avec les tubes “Total Eclipse of the Heart”, “Betty Davis Eye”, “I Need a Hero”, etc.

Catherine Zeta Jones

Catherine Zeta Jones est née en 1969 à Swansea. Elle commença sa carrière à 17 ans en tant que chanteuse et danseuse dans une comédie musicale. Puis elle fit ses débuts au cinéma dans le rôle de Shéhérazade dans “Les 1001 Nuits”de Philippe de Broca (1990). Elle devint célèbre en Angleterre grâce à une série télévisée qui dura trois ans. Elle partit vivre aux Etats-Unis pour fuir les paparazzi. Elle tourna, entre autre, dans “Le Masque de Zorro” en 1998, “Traffic” en 2000 et “Intolérable cruauté” en 2003.

Et encore Merlin, Arthur, Henry VIII, James Callaghan, Dawn French, Timothy Dalton, Peter Greenaway.

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