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Economie du pays de Galles

Agriculture

L'intérieur du pays est consacré essentiellement aux cultures fourragères et à l'élevage bovin, au nord, et ovin dans les vallées centrales. Le sud se spécialise dans les activités culturales associées à l'élevage (mixed farming).

Industrie

Le pays de Galles s'est détourné de ses industries lourdes et minières qui ont profondément forgé son passé pour adopter les industries technologiques de l'avenir.

Les industries légères forment un secteur clé de l'économie, comme la fourniture de pièces automobiles. L'industrie de l'aluminium et du raffinage, avec la grande raffinerie de Milford Haven, se développe aussi dans la région côtière du sud.

Les industries de communication, et les services liés, constituent maintenant le plus grand employeur du Sud. Les sociétés de pointe et d'optoélectronique réalisent des plaquettes à gravures semi-conductrices ainsi que des pièces pour fibres optiques. Elles jouissent d'une grande prospérité et emploient 30% de toute la main d'œuvre britannique dans ce secteur. Les sociétés d'aérospatiale et de biotechnologie connaissent aussi une importante croissance.

Le pays de Galles est un précurseur dans l'industrie de la télévision avec S4C numérique : l'un des réseaux câblés numériques parmi les plus étendus et modernes en dehors de Londres.

Près de 60 millions de tonnes de marchandises transitent par les 9 ports du pays, entre 10 et 12% du total britannique. Milford Haven est l'un des plus importants ports pétroliers britanniques (presque 36 millions de tonnes ces dernières années).

L'aéroport international de Cardiff voit passer 500 tonnes de fret par an. Le nombre de passagers a doublé en dix anset a dépassé 1,25 million en 1998.

Depuis la fin des années 1980, le trafic a augmenté d'au moins 30% et devrait s'accroître d'encore 15 à 20% d'ici 2011. Plus de 60 millions de tonnes de marchandises sont transportées par route à l'intérieur du pays de Galles et le même tonnage est transporté entre ce dernier et le reste de la Grande-Bretagne. 1 million de tonnes est exporté outre-mer.

Les agglomérations de Newport, Swansea, Cardiff connaissent une rapide expansion. La renaissance du Pays noir s'est conjuguée avec la migration de l'industrie vers le littoral. À force de glisser vers l'estuaire, les activités galloises vont rejoindre celles de Bristol sur la rive droite de la Severn. Un grand pont, enjambant la Severn maritime, marque l'unité économique de l'estuaire, faisant fi du particularisme celte gallois, pourtant plus actif que jamais.

L'e-commerce

Le 21^e siècle a apporté un grand changement dans la culture du travail avec la naissance de l'e-commerce. Il s'agit de traiter des affaires électroniquement au travers de systèmes d'information pour obtenir une transaction instantanée.

Nombre de sociétés spécialisées dans les technologies de pointe ont choisi de s'implanter au Pays de Galles. Les régions les plus isolées du pays qui ne pouvaient pas réaliser leur plein potentiel, ont aujourd'hui la chance de pouvoir jouer un rôle de plus en plus important dans l'économie de leur nation, au niveau mondial.

Le tourisme (7% du PIB gallois)

Les loisirs et le tourisme sont devenus des secteurs clés de l'économie. Ce secteur emploie maintenant 70 000 personnes et représente à peu près 3 milliards d'euros annuels pour l'économie galloise.

Il existe d’ immenses régions de protection de la faune et de la flore. La beauté naturelle des paysages, les stations balnéaires attirent énormément de randonneurs, grimpeurs, baigneurs et surfeurs.

De nos jours les mines d'ardoise de Llanberis forment un musée très populaire et permettent de conserver les traditions et un savoir-faire couvrant deux siècles d'extraction. Big Pit, une mine maintenant fermée, est devenue le National Mining Museum of Wales (Musée national gallois de la mine) et attire nombre de touristes.

Les conflits du Moyen-Age avec l'Angleterre ont aussi laissé un héritage important pour le tourisme. Le pays compte l'une des plus fortes densités de châteaux au monde.